경자자는 세종 2(경자·1420)년에 계미자의 단점을 보완하여 주성된 동활자이다.

주조기간은 세종 2년 11월에 착수하여 7개월이 걸려 완성하였다.

자본은 계미자의 자본과 같이 경연 소장의 「시」, 「서」, 「좌씨전」 등으로 하였으나, 계미자가 남송본의 자체를 바탕으로 한데 비하여 경자자는 원대 전후 무렵까지의 사이에서 볼 수 있는 자체에 해당된다.

주조된 활자는 대자와 소자였으나, 자수는 알 수 없다.

활자의 모양은 네 면을 낸 추형이었으며, 크기는 대자 1.1X1.3㎝, 소자 1.1X0.6㎝이었다.

경자자는 계미자에 비하여 한 단계 발전된 활자였으나 갑인자에 비하면 주조의 솜씨와 활자모양의 정연한 정도가 훨씬 떨어진다.

활자의 모양은 계미자가 밀랍에 잘 식자될 수 있도록 끝을 둥근 추형으로 만들었던 것에 비하여 경자자는 네 면을 낸 추형의 활자로 만든 것이다.

경자자의 조판술은 계미자에 비하여 계선이 위아래 변에서 떨어지는 고착식 인판틀로 개량되었으나, 갑인자의 조립식 인판틀에 의한 조판술에 비하면 활자의 크기가 일정치 않아 옆줄이 잘 맞지 않고 다소의 출입이 있다.

그러나, 인쇄의 능률은 계미자에 비하여 크게 증가되어 하루에 20여지를 인출해낼 수 있었다.

경자자로 인쇄된 책으로는 통감속편(通鑑續編), 노자권재구의(老子？齋口義), 자치통감강목 권12, 27, 37, 42(資治通鑑綱目 卷12, 27, 37, 42), 소미가숙점교부음통감절요(小微家塾點校附音通鑑節要) 등이 있다.