임베디드 시스템(embedded system)이란 특정제품이나 솔루션에서 주어진 작업을 수행할 수 있도록 추가로 탑재되는 솔루션이나 시스템으로서 마이크로프로세서 혹은 마이크로컨트롤러를 내장해 특정기능을 수행하는 장치로 컴퓨터의 하드웨어와 소프트웨어가 조합되어 특정 목적을 수행하는 시스템을 일컫는 말이에요. 통신시스템에서는 최종 사용자가 사용하는 휴대 전화에 이르기까지 여러 종류의 임베디드 시스템이 사용되고 있어요. PDA, MP3 플레이어, 휴대전화, 비디오게임기, 디지털 카메라, DVD 플레이어, 및 디지털 텔레비전과 같은 가전기기도 임베디드 시스템의 응용분야라 할 수 있답니다.
  임베디드 시스템은 주로 특정한 작업을 하는데 적합해요. 또한 임베디드 시스템은 다른 장치와 별개로 설치되지 않고, 그것이 제어해야 할 장치에 심어져(embedded) 설치되며 임베디드 시스템에 사용되는 소프트웨어는 일반적인 컴퓨터에서는 디스크 드라이브에 저장되지만, 임베디드 소프트웨어는 대부분 ROM이나 플래시 메모리에 저장된답니다.
  임베디드 시스템이 적용된 것 중 최초라고 할 수 있는 기계는 MIT의 찰스 스타크 드레이퍼(Charles Stark Draper)에 의해 개발된 아폴로 우주선 운항시스템이라고 할 수 있어요. 이 시스템은 아폴로 11호에 탑재되어 달에 보내졌는데, 이 시스템에 의해 달착륙선은 무사히 달 표면에 착륙했고 또 세 명의 우주비행사들도 무사히 지구로 귀환할 수 있었답니다. 그것도 레이시온(Raytheon) 컴퓨터에 탑재된 아주 극소량의 메모리만을 가지고 그 모든 기능을 발휘한 것이라고 해요. 당시의 그 메모리로는 현재에는 프린터 드라이버의 실행도 어려울 정도라고 하니 정말 놀라운 일이지요? 만약, 왕복선을 다시 진입시킬 때 시스템 오류가 발생했을 경우 재부팅하기에는 시간도 충분하지 않았어요. 물론 당시에는 윈도우도 이용할 수가 없었답니다.
  1960년대에 임베디드 시스템이 적용된 이래 가격은 절감되었고 연산능력과 기능은 매우 급하게 증가했어요. 이러한 임베디드 컴퓨터는 인텔이 소형 계산기용으로 4004 마이크로 프로세서를 개발함으로써 그 영역을 넓히게 됐었답니다.

<용어설명>
1) 솔루션(Solution) : 소프트웨어 패키지나 응용프로그램과 연계된 문제들을 처리해 주는 하드웨어나 소프트웨어예요.

*사진 제목 및 출처
1. AGC/http://www.computerhistory.org
2. AGC/http://www.computerhistory.org
3. AGC/http://www.computerhistory.org
4. AGC/http://www.computerhistory.org
5. AGC/http://www.computerhistory.org